A veces los perros y gatos experimentan un fuerte estrés: mudanza, viaje, visita al veterinario, fuegos artificiales, tormenta, ruido, agotamiento, un entorno desconocido. En tales situaciones los dueños piensan — ¿se puede dar al animal un calmante para aliviar su estado emocional? Los calmantes realmente existen — pero es importante entender cuándo vale la pena usarlos, cuándo no, y qué riesgos implica este enfoque.
En este artículo veremos los pros y los contras de los calmantes para perros y gatos, y daremos recomendaciones sobre cuándo pueden estar justificados y cuándo es mejor buscar alternativas.
✅ Cuándo los calmantes pueden ayudar: ventajas principales
1. Reducción de ansiedad y pánico en situaciones estresantes
Los animales pueden temer el viaje, el trato brusco, la visita al veterinario, los ruidos fuertes (trueno, fuegos artificiales), lo nuevo — y un calmante puede ayudar a pasar estos momentos con más tranquilidad. Algunos medicamentos (trazodona, gabapentina, agonistas α₂) se aplican para reducir la ansiedad antes de la visita al veterinario, del transporte o de manipulaciones.
Por ejemplo, una revisión de medicamentos que reducen el miedo en perros y gatos indica que con la dosis correcta y control, los calmantes realmente disminuyen el miedo antes de la visita.
2. Posibilidad de transporte y viajes más seguros
En mudanzas, vuelos, viajes largos los perros y gatos a menudo experimentan estrés: camino desconocido, ruido, movimiento — todo esto puede causar pánico. Una sedación moderada, prescrita por un veterinario, ayuda al animal a soportar el viaje con más calma, reduce el comportamiento destructivo y facilita el control. Es especialmente relevante para razas nerviosas y fácilmente asustadizas.
3. Protección del estrés emocional y físico fuerte
En situaciones en las que el animal está herido, siente dolor o ansiedad intensa — el calmante puede reducir el miedo y el malestar, preparar para la revisión o el procedimiento. En la práctica clínica, los medicamentos sedantes se usan a menudo antes de operaciones o manipulaciones estresantes (radiografía, limpieza, inyecciones).
También algunos medicamentos antiestrés (por ejemplo, los que actúan sobre mecanismos serotoninérgicos) pueden recetarse para ansiedad crónica o miedos.
4. Alivio temporal del comportamiento en situaciones agudas
Si el animal experimenta una ansiedad fuerte — ataques de pánico, temblor, agresión por miedo — el uso temporal de sedantes puede dar una pausa y proteger tanto al animal como a los que lo rodean. Es importante hacerlo solo con recomendación del veterinario.
⚠️ Contras y riesgos: por qué no se deben dar calmantes a la ligera
1. Efectos secundarios y peligro para la salud
Muchos sedantes tienen efectos secundarios: depresión respiratoria, disminución de la presión arterial, bradicardia, reducción de la reactividad, somnolencia prolongada, problemas de coordinación — especialmente peligrosos en sobredosis o con una dosis incorrecta.
Por ejemplo, el medicamento Acepromazina — uno de los más usados — causa ataxia (falta de coordinación), y en gatos da un efecto inestable debido a la sensibilidad individual.
Otros medicamentos, especialmente sedantes fuertes o combinaciones, pueden deprimir la respiración y la función cardíaca — lo cual es arriesgado para animales con enfermedades cardíacas, respiratorias o crónicas.
2. Sedación ≠ analgesia (alivio del dolor)
Es importante entender: muchos calmantes reducen la ansiedad, pero no eliminan el dolor. En situaciones dolorosas se necesitan analgésicos, de lo contrario el animal puede sufrir estrés pese a estar “tranquilo”.
3. Posibilidad de enmascarar síntomas
El sedante puede “silenciar” señales externas de estrés o dolor — el animal se ve calmado, pero puede estar desorientado, débil o tener problemas respiratorios, y el dueño puede no notarlo.
4. Ineficacia en estrés crónico y riesgo de dependencia
Si los síntomas de ansiedad o miedo son frecuentes, constantes, entonces “calmar” al animal con medicamentos no es la mejor estrategia. Sin eliminar la causa del estrés, los calmantes solo dan un alivio temporal. El uso frecuente puede causar tolerancia o efectos secundarios.
5. Necesidad de control veterinario, dosis exacta y precaución
Los calmantes son medicamentos y no deben administrarse por cuenta propia: se debe conocer el peso, estado de salud, enfermedades posibles y contraindicaciones. Se requiere examen veterinario antes de su aplicación.
🎯 Cuándo puede estar justificado el uso de calmantes — recomendaciones
- Episodios de estrés aislados: viaje, mudanza, vuelo.
- Visitas cortas al veterinario, dentista o peluquería, cuando las manipulaciones son simples y sin dolor.
- En animales mayores, sensibles, fácilmente asustadizos — sin contraindicaciones, con consulta veterinaria.
- Para reducir miedo/ansiedad en ruidos fuertes (tormentas, fuegos artificiales, obras) — como medida temporal.
🛠 Alternativas a la sedación
- Socialización y acostumbramiento gradual.
- Control del entorno: lugar cómodo y silencioso, objetos familiares.
- Refuerzo positivo: premios, juego, trato suave.
- Feromonas, difusores, mantas calmantes, aromaterapia.
- Trabajo con un especialista en comportamiento para ansiedad crónica.
📌 Conclusión
Los calmantes para gatos y perros son herramientas médicas. Pueden ser útiles en situaciones de estrés, pero su uso debe ser razonado y bajo supervisión veterinaria. El uso aleatorio y frecuente puede ser dañino.
Un enfoque complejo — habituación, socialización, comodidad, trabajo conductual, ambiente seguro + métodos suaves — siempre es preferible a solo medicamentos.
📚 Fuentes oficiales
American Psychiatric Association. DSM-5, 2013.
https://www.psychiatry.org/psychiatrists/practice/dsm
Öhman, A., & Mineka, S. Miedos, fobias y preparación. Psychological Review, 2001.
https://psycnet.apa.org/record/2001-09136-004
American Psychological Association — Fobias: superar el miedo a los perros.
https://www.apa.org/topics/phobias/dogs
Friedmann, E., & Son, H. El vínculo humano-animal: cómo se beneficia el ser humano. Veterinary Clinics of North America, 2009.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1090023309000033
